所谓黄皮书, 顾名思义, 因为它的封面通常是黄色的而得其名。也就是说, 世界上除少数国家外, 大多数国家都基本通用黄色。所以, 提起黄皮书, 几乎没有不知道的。
那么, 黄皮书的真正称谓是什么呢?黄皮书即《国际预防接种证书》(英文为INTERNATIONAL CERTIFICATE OF VACCINATION)。 黄皮书(国际预防接种证书), 是世界卫生组织为了保障入出国境人员的人身健康, 防止危害严重的传染病，通过入出国境的人员, 交通工具, 货物和行李等传染和扩散而要求提供的一项预防接种证明, 其作用是通过卫生检疫措施而避免传染。如果出入国境者没有携 带黄皮书, 国境卫生检疫人员则有权拒绝其入出境, 甚至采取强制检疫措施。所以对于因私出国人员来说, 在具备有效护照, 有效签证, 出入境登记卡和经过认证的公证书之后或同时, 一项不可忽视的重要一条, 就是到所在地的卫生检疫部门进行卫生检疫和预防接种, 并领取黄皮书——《国际预防接种证书》。 黄皮书一般印有英文和本国文字两种文字。
黄皮书的封面印有《国际预防接种证书》和“中华人民共和国卫生部”字样；第一页印有《说明》—霍乱和黄热病有效期及有关使用黄皮书的注意事项；第二页和第三页是《黄热病国际预防接种或接种证书》；第四页为《霍乱国际预防接种或复种证书》；第五页为《其他预防接证书》(包括卡介苗, 小儿麻痹, 百白破, 麻疹, 流脑,乙脑等；第六页为《旅行者须知》； 第七页为《预防疟疾》说明；最后一页为《医生须知》。 黄皮书的有效期是按疾病种类划分的。对于预防霍乱, 黄皮书的有效期为:自接种后6天起, 6个月内有效, 如前次接种不满6个月又经复种, 自复种的当天起, 10年内有效。